最近媒体又在报导一个议题,就是Chrome浏览器继续拿下市占率的研究报告。继上一回合Chrome追过IE成为第一之后,现在媒体又在报导Chrome已经取得三分之一的浏览器市场占有率,似乎稳坐了市场龙头。与前一次Chrome追过IE成为第一名的报导一样,这次新闻的源头主要是来自StatCounter的研究数字,也可以说是StatCounter研究数字一脉发展的自然结果──差不多早就可以预期得到他会有这样的数字出来。
▽ 根据StatCounter的数字,全球浏览器市占率:Chrome 33.81%,IE 32%,Firefox 23.7%,Safari 7.12%
许多媒体──特别是国内媒体,往往喜欢把单一一家研究机构的数字视为真理般报导,而且往往是希望找到一篇符合「狗咬人不是新闻,人咬狗才是」准则的新闻,来加以夸大与渲染,也难怪「英国研究」如此大行其道。
而关于浏览器市占率的新闻,有一家叫StatCounter的公司,因为他的研究数字一直符合了这样的媒体需求,所以近几年来就一直被全球媒体持续大肆引用。
然而,就在上一次那篇Chrome追过IE的新闻出来之后,微软终于受不了而出来开炮。根据当时微软所指出的StatCounter的重大问题有:1. Chrome浏览器的omnibox以及快显搜寻都会预载(pre-rendering)网页, StatCounter并未排除这些无效的浏览数字,而另一家Net Applications所排除掉的就高达4个百分点。2. 其全球市占率并未考虑地理区权重。
关于StatCounter的问题,可以参考上一次我所写的这篇分析:Chrome真的已经是浏览器第一名?
虽然StatCounter说它在五月开始已经将pre-rendered的数字排除了,但是它的说法还是相当值得被怀疑。除了它的数字一直显然有利于Chrome且相当偏高之外,另一家研究机构的所排除的4% pre-rendered数和他的1.5%差距还是相当大,足足有两倍多。
而关于地理区权重的问题,StatCounter似乎没有任何的答案。但从各国的不同数字来看可发现,浏览器的市占真的是与国情有很大的不同,如果没有处理好地理区权重的问题,如何能够发布客观的全球数字?
也难怪国外媒体似乎也开始怀疑StatCounter的数字。可能因此之故,这次这则新闻,国外的主流媒体、科技媒体目前为止似乎都还是兴趣缺缺,鲜少报导,最热衷于此则的还是中国媒体,这一则在中国版的Google News甚至登上头条,且跟进报导的媒体相当之多。甚至台湾的那几则零星报导,应当也是来自中国报导。
反观西方媒体报导此则的多是一些较小型的新型网路媒体,其中较知名的只有PC Magazine和Engadget,其中像PC Mag还用了「Chrome Tops IE? Depends Who You Ask」(Chrome赢IE?看你问的是谁)这样怀疑的标题;而Engadget则表明这只是StatCounter的说法。
有人认为这种差距只是两家研究机构的方法差别,没所谓对错,但我并不认为。既然StatCounter在方法学上有很大的疑点,又与另一家至少还没被怀疑的机构的数字天差地别,那么就应当好好被怀疑。
而身为媒体,只要还有点知识与是非,那么至少在这个议题上,必需拿出Net Applications的数字来做比较。更不可直接将StatCounter--一个被高度质疑的数字,视为真理般做论断。
事实上,Net Applications的数字是这样的:Chrome大约只有17%,还略少于Firefox的18%,与IE的近半市占率还差距很大。
另一种思维
关于浏览器的市占率,对于许多网页开发者来说当然是一个很重要的议题。例如在以前IE独大时代,网页设计第一个就是要能够相容于IE,先针对IE优化、达到最好的呈现再说,其余的,可以解决就解决,不好解决的:就算了!
但现在的局面显然不是如此了。而如若Chrome已经取得第一,未来趋势又是继续往上爬,那么开发者现在首先应当优化的,就是Chrome,然后再是IE。