虽然终端设备从几十年钱的哑设备时代，已经快速进入智能设备时代。但也面临着一系列的困惑，就像女人的衣橱一样，令人眼花缭乱，管理起来让人头疼。当年SUN公司曾有一个伟大的梦想：“网络就是计算机”，但终究因为种种原因成为历史。但原因之一就是终端设备本身的能力进化，终端设备不会是永远的哑设备，并且应用确实不需要都在服务器端来完成。今天终端设备面临什么问题呢?
终端设备的窘境
首先，应用已经不是单一Windows应用，各种Web应用、SaaS应用、手机App接踵而至。其实，数据也从传统的大型数据库进入了新时代，不妨称之为“神奇目录”，这些数据要在不同的设备之间无缝同步。
今天的终端设备可以分成两大类：桌面设备和移动设备。不过用户再也不会固定在某一个设备上，而是不断在不同设备之间切换。但现实是移动设备和桌面设备的用户体验和管理体验都不一样。移动设备缺少很多桌面设备上的应用或应用的支持深度，桌面设备往往没有移动设备的易用性和触屏模式;同样的，桌面设备和移动设备往往使用不同的管理规范、不同的管理控制台、不同的管理策略。
这样的状况不仅让终端用户头疼，也让管理员抓狂。怎么能让终端用户和管理员都满意呢?实际就是让终端设备回归终端设备的本来定位。用户在不同设备间切换时不应该牺牲功能，而管理员也应该可以通过一种管理模式应对所有终端设备，无论是移动设备还是桌面设备。
具体对终端用户而言，就像今天我们感受到的Netflix一样：比如你正通过电视播放一段视频，停下来后，你迁移到笔记本上，可以从你刚才停止的地方继续播放，完全无缝。进入企业级应用和数据的使用时，终端用户其实需要同样的、完全一致的用户体验。但现实是体验差异巨大。假如用户通过Windows桌面编辑一个PPT文件，转移到iPad上打开同一文件，在客户会前想编辑其中的某个内容，却发现iPad版本的Office不支持这个功能。即使是SaaS或Web应用，也经常发现桌面上提供的很多功能到移动设备上消失了。
今天桌面设备和移动设备经常是不同的小组来管理，管理桌面设备和移动设备所需要的工具、知识技能完全不一样。IT往往放弃统一管理策略，而是用完全不同的方式单独管理桌面设备和移动设备，为此IT部门的同仁们可是徒增了不少白发。
拯救终端设备
解决上面的窘境就是要让终端设备归来，重新回到终端设备本来的定位，目标就是让不同的设备访问同样的应用和数据时，用户体验完全一样，管理员完全通过云端推送策略、应用和内容到终端设备。这就意味着随时可以部署新终端设备，并且包括了用户的应用和数据，物理设备仅仅是云中的一个标准设备。新设备一旦注册完成，它就自动具有和用户其他设备同样的应用和数据。一旦设备丢失或损坏，用户只需要重新启用一台新设备，新设备可以自动更新成和原来设备完全一致的状态，包括数据和应用等。
当然，想要达成这个目标，支持所有的设备是至关重要的。因为业界有很多厂商只专注移动设备，认为数以万计的桌面会瞬间消失，这绝对是对用户不负责任的行为。桌面确实仍然很重要，今天很多人，包括我自己，仍然喜欢在桌面设备上去写东西，特别是长篇大论。因此同时支持桌面设备和移动设备不是一个选择题，任何新的解决方案不能抛开现实不顾。
当然，一旦达成这个目标，我们的管理员也将获得救赎，他们的日子也将变得绿色阳光。因为他们再也无需学习两种不同的工具、维持两套不同的管理模式，只需要通过一套工具、一种策略降服所有的终端设备。
我绝对同意SUN公司当年的愿景：连接在一起的设备绝对更为强大和有效。但是我们不能低估设备的能力和多样性，特别是在今天这样一个时代。今天绝对是1+1大于2的时代，我们面对的所有终端设备，包括桌面设备和移动设备，都将通过终端设备归来而重新定位，这也是一个最终用户获益、管理员解放、业务模式创新等多方共赢的时代。
让我们一起踏着这股巨浪去迎接终端设备归来吧!
注：本文已经发表在《软件和信息服务》2014年6月刊上，如果想了解@云界漫步 对云计算的最新观点，请直接订阅“中国云梦”微信公众号。也可微信扫描下面的二维码，直接订阅。订阅”中国云梦“后，直接回复”10036“阅读该文
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